Dziś Polacy są drugą co do liczebności grupą narodową w UK. I chociaż najwięcej Polaków przyjechało na Wyspy po 2004r., to historia polskiej imigracji sięga znacznie dawniejszych czasów.

1500r. – początek polskiej imigracji do UK

1795r. – państwo polskie znika z map, coraz więcej imigrantów przybywa na Wyspy

1867r. – w Londynie powstaje pierwsza polska kaplica oraz pierwsze centrum zrzeszające Polaków

1918r. – dwudziestolecie międzywojenne to chwilowy koniec imigracji. W okresie od 1919 do 1931 do Anglii przybywa tylko 758 Polaków

1940r. – do Londynu ucieka rząd emigracyjny, a wraz z nim tysiące żołnierzy i lotników. Ci ostatni często wstępują do RAFu i biorą udział w bitwie o Anglię

1945r. – około 250 tysięcy Polaków pozostaje na Wyspach, nie chcąc wracać do komunistycznej Polski. Fala anty-polskich uczuć skłania George`a Orwella do ostrzeżenia przed „nowym anty-Semityzmem”

1947r. – Polish Resettlement Act pozwala 200 tysiącom żołnierzy i ich rodzinom na przyjęcie brytyjskiego obywatelstwa. W tym czasie powstaje wiele polskich klubów

1951r. – liczebność polskiej populacji w UK osiąga 162.339 osób

1968r. – władze komunistyczne wyrzucają z Polski 30 tysięcy „niepożądanych” osób. Głównie studentów, z których wielu przyjeżdża do UK

1981 – 82r. – stan wojenny i walki solidarnościowe powodują kolejną falę emigracji

Lata 90te ubiegłego wieku – po upadku komunizmu wiele osób zyskuje szansę wyjazdu za granicę, a fala imigrantów ponownie przybiera na sile

2004r. – Polska wchodzi do Unii Europejskiej. Wielka Brytania, Szwecja i Irlandia pozwalają nowym członkom z Europy Wschodniej na nielimitowany dostęp do rynków pracy. Brytyjski rząd spodziewa się 13 tysięcy imigrantów – w rzeczywistości przybywa około 1 miliona imigrantów z Europy Wschodniej.

2014r. – liczba Polaków w UK wynosi 579 tysięcy. Polski ambasador w Londynie stwierdza, że największa fala imigracji już się skończyła.

Witold Sobków stwierdził, że teraz Polska cieszy się dużym sukcesem ekonomicznym, pensje są wyższe i jest więcej miejsc pracy – oznacza to, że ludzie nie muszą już emigrować za chlebem.

Źródło: Polonia Birmingham

Źródło: The Observer